Inauguración del Telescopio de la Palma

Ayer se inauguró el Gran Telescopio Canarias (GTC), que cuenta con un espejo primario de 10,4 metros de diámetro. Ha sido instalado en el complejo de telescopios del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en el Roque de Los Muchachos, en la isla de La Palma, incorporando los últimos avances tecnológicos.

El telescopio está formado por 36 espejos hexagonales del espejo primario del GTC, que ya registran luz. Las primeras funciones ha sido la observación de objetos que no tienen la masa suficiente para iniciar los procesos de fusión nuclear en su interior, y son consideradas el eslabón entre los objetos de masa planetaria y las estrellas propiamente dichas, búsqueda de planetas extrasolares, la medición de la energía oscura (la responsable de la aceleración en la expansión del Universo), galaxias activas con agujero negro, y estudios sobre la intensidad del fondo cósmico de microondas (que ofrecería claves sobre los orígenes del Universo). Además de los espejos, la gran aportación del GTC a la astrofísica la aportan cuatro ingenios tecnológicos, el primero de ellos (la cámara de rango visible Osiris) ya en funcionamiento. Además, al GTC se incorporarán tres aportaciones de tecnología infrarroja: Canaricam, Emir y Frida.